Η βαρενικλίνη, ένα φαρμακευτικό σκεύασμα που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα, έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την έντονη επιθυμία για νικοτίνη και ανακουφίζει από τα στερητικά συμπτώματα, όπως είναι η ευερεθιστικότητα και οι δυσκολίες στον ύπνο. Επιπλέον, λειτουργεί ανασταλτικά στην ψυχολογική εξάρτηση από το κάπνισμα, μειώνοντας τη χαρά που προκαλεί η συνήθεια αυτή, εμποδίζοντας την επίδρασή της στον εγκέφαλο. Το φάρμακο διατίθεται μόνο με ιατρική συνταγή και, σύμφωνα με τις πρώτες έρευνες, έχει βοηθήσει έναν στους τέσσερις να διακόψουν το κάπνισμα για τουλάχιστον έξι μήνες. Μια μελέτη του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου έδειξε ότι η βαρενικλίνη μπορεί να βοηθήσει πάνω από 85.000 άτομα ετησίως να κόψουν το κάπνισμα, αποτρέποντας περισσότερους από 9.500 θανάτους που σχετίζονται με αυτή τη συνήθεια μέσα στην επόμενη πενταετία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περίπου ένας στους οκτώ ενήλικες, που ισοδυναμεί με έξι εκατομμύρια ανθρώπους, είναι καπνιστές. Μόνο πέρυσι, περίπου 400.000 εισαγωγές στα νοσοκομεία σχετίζονται με τις επιπτώσεις του καπνίσματος. Κάθε χρόνο, το NHS δαπανά περίπου 2,5 δισεκατομμύρια λίρες για τη θεραπεία προβλημάτων υγείας που προκαλούνται από το κάπνισμα. Ο υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας τόνισε ότι η διάθεση αυτού του φαρμάκου μπορεί να εξοικονομήσει εκατομμύρια λίρες στο NHS, επιτρέποντας ταυτόχρονα την ταχύτερη εξέταση άλλων ασθενών και τη σωτηρία ζωών. Ο καθηγητής αναπνευστικής ιατρικής στο Imperial College του Λονδίνου υπογράμμισε ότι η βαρενικλίνη είναι το πιο αποτελεσματικό φάρμακο για τη διακοπή του καπνίσματος, προσθέτοντας ότι η μη διαθεσιμότητά της μέχρι τώρα ήταν ένα σοβαρό πρόβλημα. Ανέφερε επίσης ότι η διακοπή του καπνίσματος είναι το καλύτερο που μπορεί να κάνει κάποιος για την υγεία του και των γύρω του. Ο καθηγητής τόνισε πως οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να σταματήσουν το κάπνισμα επιτυχώς όταν έχουν συνδυασμό συμβουλευτικής υποστήριξης και φαρμακευτικής αγωγής για να καταπολεμήσουν τις επιθυμίες τους και να ξεφύγουν από την εξάρτηση από τον καπνό.
