Δύο μήνες πριν από την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο και λίγες μέρες μετά τη συνάντησή του με τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για την ομαλή μετάβαση της εξουσίας, ο Τζο Μπάιντεν, απερχόμενος πρόεδρος, φέρεται να έχει εγκρίνει μια ανατρεπτική αλλαγή στην αμερικανική στρατηγική για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Η Ουάσινγκτον έδωσε το πράσινο φως στο Κίεβο να επιτεθεί σε ρωσικά εδάφη με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς που έχει προμηθευτεί ο ουκρανικός στρατός από τις ΗΠΑ. Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε την είδηση στο Γαλλικό Πρακτορείο, ενώ άλλοι αξιωματούχοι που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας αποκάλυψαν ότι οι πύραυλοι προγραμματίζεται να χρησιμοποιηθούν αρχικά στην ρωσική συνοριακή περιφέρεια του Κουρσκ, όπου στρατεύματα από τη Βόρεια Κορέα έχουν αναπτυχθεί για να υποστηρίξουν τις ρωσικές δυνάμεις. Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει τις αναφορές αυτές. Φαίνεται ότι ο Τζο Μπάιντεν ικανοποιεί ένα διαρκές αίτημα του Κιέβου, λίγο πριν αποχωρήσει από την προεδρία και την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε εκφράσει αντιρρήσεις για την αμερικανική βοήθεια στην Ουκρανία. Η Ουκρανία ζητούσε επίμονα από τους δυτικούς συμμάχους της την άδεια να πλήξει σε βάθος τη ρωσική επικράτεια. Ωστόσο, πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, είχαν μέχρι τώρα αρνηθεί να δώσουν αυτήν την έγκριση, φοβούμενες μια κλιμάκωση με τη Μόσχα. Η κατάσταση φαίνεται ότι έχει ήδη κλιμακωθεί, από τη στιγμή που ο Πούτιν ζήτησε και έλαβε βοήθεια από τον Κιμ Γιονγκ Ουν, με σκοπό τη συμμετοχή βορειοκορεατικών στρατευμάτων στις μάχες, επεκτείνοντας έτσι τον πόλεμο της Ουκρανίας. Σύμφωνα με τον Guardian, η χρήση των αμερικανικών πυραύλων ATacMS στέλνει και ένα μήνυμα προς την Πιονγιάνγκ, καθώς τέτοια συστήματα έχουν αναπτυχθεί και στην κορεατική χερσόνησο. Σύμφωνα με το βρετανικό μέσο, η έγκριση για τη χρήση αμερικανικών πυραύλων από το Κίεβο δεν συμπεριλαμβάνει τους βρετανικούς Storm Shadow, που το Κίεβο επιθυμεί να χρησιμοποιήσει για να πλήξει αεροπορικές βάσεις των Ρώσων. Η κίνηση αυτή των ΗΠΑ συνέπεσε με την ανακοίνωση από το Κίεβο εκ περιτροπής διακοπών ρεύματος σε όλη τη χώρα, λόγω μιας εκτεταμένης ρωσικής επίθεσης που έπληξε ενεργειακές υποδομές, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον εννέα άνθρωποι. Αν και η έγκριση χρήσης των αμερικανικών πυραύλων από το Κίεβο δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως, έχει γίνει δεκτή ως ένα σημαντικό ορόσημο στον πόλεμο που διαρκεί σχεδόν 1.000 μέρες. Η αντίδραση της Πολωνίας ήταν χαρακτηριστική: Ο υπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας, Ράντοσλαβ Σικόρσκι, δήλωσε ότι η εξουσιοδότηση από την Ουάσινγκτον στο Κίεβο να πλήττει ρωσικά εδάφη με πυραύλους είναι μια «γλώσσα που καταλαβαίνει ο Πούτιν». Σε ανάρτησή του, ο Σικόρσκι τόνισε ότι «το θύμα μιας επίθεσης έχει το δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό του». Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι «οι πύραυλοι μιλούν από μόνοι τους» και ότι «τέτοιες πληροφορίες δεν ανακοινώνονται», αναφερόμενος στην απόφαση της Ουάσινγκτον να επιτρέψει στο Κίεβο να εξαπολύει επιθέσεις πιο βαθιά στη Ρωσία. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν προειδοποίησε ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να σημαίνει ότι «οι χώρες του ΝΑΤΟ βρίσκονται σε πόλεμο με τη Ρωσία». Ο Βλαντιμίρ Τζαμπάροφ, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του Συμβουλίου της Ομοσπονδίας, δήλωσε ότι η απόφαση της Ουάσινγκτον να επιτρέψει στην Ουκρανία να πλήξει βαθιά στη Ρωσία μπορεί να οδηγήσει σε Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ότι η Ρωσία θα απαντήσει γρήγορα. Η αλλαγή πολιτικής από την Ουάσινγκτον, λίγο πριν αναλάβει τα καθήκοντά του ο Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου, έρχεται μετά από μήνες πιέσεων από τον Ζελένσκι να επιτραπεί στη στρατιωτική του δύναμη να χρησιμοποιήσει αμερικανικά όπλα σε ρωσικούς στρατηγικούς στόχους. Οι πρώτες επιθέσεις σε βάθος αναμένονται με τους πυραύλους ATACMS, οι οποίοι έχουν εμβέλεια έως 306 χιλιόμετρα. Αυτή η στροφή της πολιτικής ακολουθεί την ανάπτυξη βορειοκορεατικών στρατευμάτων από τη Ρωσία για να ενισχύσουν τις δικές της δυνάμεις, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχία στην Ουάσινγκτον και το Κίεβο. Στην προεκλογική του εκστρατεία, ο Τραμπ είχε ασκήσει κριτική στην αμερικανική βοήθεια προς την Ουκρανία, ενώ η Ουκρανία ανησυχεί για την ενδεχόμενη αποδυνάμωση της υποστήριξης από τις ΗΠΑ, καθώς τα στρατεύματά της αντιμετωπίζουν προκλήσεις στο μέτωπο. Δεν είναι σαφές αν ο Τραμπ θα ανατρέψει την απόφαση του Μπάιντεν όταν αναλάβει τα καθήκοντά του.
